Les équipements de protection individuelle, en quoi consistent-ils ?

Quels sont les équipements de protection individuelle ? 

Un équipement de protection individuelle (autrement désigné sous le sigle EPI) est un dispositif qui a pour fonction de protéger l’ouvrier ou l’employé qui l’utilise. L’équipement de protection individuelle est destiné à être porté ou tenu par une personne. Il limite ainsi les risques susceptibles de menacer sa sécurité ou sa santé sur son lieu de travail. Les équipements de protection individuelle se classent selon trois principales catégories. La catégorie I comprend tous les équipements de protection individuelle qui protègent des agressions (qu’elles soient de nature chimique, physique, mécanique) non susceptibles de causer des blessures graves.

On compte par exemple les chaussures de sécurité, les gants, les sabots, les casques anti-heurts, les bouchons d’oreilles, les lunettes, etc. La catégorie II, quant à elle, regroupe les équipements de protection individuelle utiles contre les agressions plus graves (qu’elles soient de nature chimique, physique, mécanique) susceptibles de causer des blessures sévères. Parmi ces dispositifs, on trouve, entre autres, les visières de protection, les casques, les gilets de sauvetage, ou encore les masques. Enfin, la catégorie III rassemble tous les équipements de protection individuelle vous protégeant de dangers mortels, notamment des chutes. Les cordes, les harnais, ainsi que les mousquetons font partie de cette catégorie. Les fournisseurs d’équipements de protection individuelle, eux, préfèrent classer ces dispositifs par famille, en fonction de la zone du corps qu’ils protègent. Ainsi, dans la catégorie « protection de la tête », on va retrouver les casques de chantier mais aussi tous les équipements de protection auditive, des yeux, du visage comme les bouchons d’oreilles, les lunettes, les masques et visières.

Ce que dit la loi

L’utilisation d’un équipement de protection individuelle devient obligatoire à partir du moment où les moyens techniques de protection collective ne suffisent plus. De nombreux textes réglementaires de loi relatent de l’importance de ces dispositifs de sécurité.

La loi prévoit d’ailleurs neuf principes généraux de prévention dans lesquels l’utilisation d’équipement de protection individuelle est obligatoire : Éviter les risques ; Évaluer les risques qui ne peuvent pas être évités ; Combattre les risques à la source ; Adapter le travail à l’homme et non pas l’homme au travail ; Tenir compte de l’état d’évolution de la technique ; Remplacer ce qui est dangereux par ce qui ne l’est pas ou moins ; Planifier la prévention en y intégrant la technique, l’organisation du travail, les conditions de travail, ainsi que les relations sociales ; Prendre des mesures de protection collective en donnant la priorité sur les mesures de protection individuelle ; Donner les instructions appropriées aux travailleurs. Dans l’article L.230-2 du Code du travail, il est écrit : « L’employeur prend les mesures nécessaires pour assurer la sécurité et protéger la santé des travailleurs de l’établissement, y compris les travailleurs temporaires.

Ces mesures comprennent des actions de prévention des risques professionnels, d’information et de formation ainsi que la mise en place d’une organisation et de moyens adaptés (…) les employeurs doivent coopérer à la mise en œuvre des dispositions relatives à la sécurité, à l’hygiène et à la santé selon des conditions et des modalités définies par décret en Conseil d’État ». Alors, même s’il n’existe pas de texte officiel qui régisse les équipements de protection individuelle précisément requis pour chaque corps de métier (sauf cas exceptionnels), il en va de la responsabilité du chef d’entreprise d’adapter les mesures de sécurité au domaine d’activité de sa société.

Des équipements de protection individuelle adaptés à l’activité

Bien souvent, les employés négligent les équipements de protection individuelle les plus courants comme les gants, les lunettes de protection ou les casques, qui sont par conséquent oubliés ou mal utilisés. La raison ? Un casque à la mauvaise taille qui les gêne et qui les empêche de bien voir ce qu’ils font, des gants trop petits ou trop larges qui réduisent la précision de leurs mouvements, ou encore des lunettes trop sales qui obstruent partiellement leur vision. Tous ces cas de figure encouragent les employés à faire l’impasse sur les équipements de protection individuelle les plus élémentaires.

Le choix des équipements de protection individuelle doit donc être pensé très précisément, en fonction des risques à prévenir, des conditions de travail, mais surtout des utilisateurs. Il faut que les EPI soient à la bonne taille, parfaitement adaptée au risque encouru, afin de ne pas gêner l’employé lors de son activité.

Au moment de déterminer quels sont les équipements nécessaires, le chef d’entreprise peut faire appel à un médecin du travail, qui par son œil expérimenté, peut insister sur la nécessité de telle ou telle protection. Une fois que la stratégie de prévention est établie par le conseil décisionnel de l’entreprise, il incombe à tous les collaborateurs de contribuer à la bonne utilisation, à l’entretien et à la préservation des équipements de protection individuelle mis à disposition du personnel. Pour que les équipements de protection individuelle perdurent et gardent leur efficacité, il convient d’informer tous les employés des consignes d’utilisation et d’entretien des EPI.

À l’aide d’une formation en continu et régulière ainsi que par le biais d’une signalisation efficace (panneau qui explique comment bien nettoyer ses lunettes, ou bien comment porter les tabliers) l’employé doit tenir ses collaborateurs informés des consignes de sécurité, mais aussi des consignes d’exécution. Pour résumer, afin de maintenir un taux maximal de sécurité au sein de son entreprise, un chef d’entreprise se doit de prévoir des équipements de protection individuelle de qualité, adaptés aux besoins de son activité et efficaces. Ces équipements de protection individuelle doivent également répondre à toutes les normes et homologations européennes afin de garantir la sécurité de tous les collaborateurs qui seraient exposés à quelque danger que ce soit sur leurs lieux de travail.